Alcaldes existen para todos los gustos en Chile: mediáticos, de bajo perfil, antiguos actores e incluso ex torturadores. Sin embargo, difícilmente alguno de éstos cuenta con la popularidad internacional de Stubbs, edil de un pueblo en Alaska. Es querido y conocido por todos, atrae a turistas y recientemente cumplió 15 años en el cargo.
"No sube nuestros impuestos, no interfiere con las empresas y es honesto", sostuvo Lauri Stec, gerente de Nagley, la tienda que acoge la oficina del alcalde. Si resulta extraño imaginar a una autoridad con su sede al interior de un negocio, es porque se trata de un gato. Su nombre es Stubbs y en 1997 fue elegido con la mayoría de los votos.
Hace década y media atrás los habitantes de Talkeetna, un pequeño pueblo de Alaska que cuenta con 876 habitantes, no estaban contentos con los postulantes a alcalde que se presentaron a la elección. Entonces un felino fue propuesto, a modo de broma, como candidato independiente y finalmente obtuvo la victoria.
No obstante, el cargo es sólo honorífico, ya que Talkeetna sólo es un “distrito histórico” y no es necesario que cuente con un “mayor”. “Es genial tenerlo en la alcaldía, porque su sola presencia hace que diariamente vengan 30 a 40 personas con el único objetivo de verle. Ha sido verdaderamente beneficioso para las arcas de Talkeetna”, cuenta Stec. Su popularidad internacional también se refleja en Internet: su página de Facebook tiene más de 23 mil suscriptores de todo el mundo.
A diferencia de muchos políticos que sólo se aparecen cuando se acercan las elecciones, al gato se le destaca ser muy cercano con la comunidad. “Cuando mi edificio se quemó en 2002, fue el último en salir”, dijo Todd Basilone, dueño de una pizzerías del pueblo. “Siempre está en el restaurante. Stubbs se pasea por todos los lugares de la ciudad”, agregó.
Otra particularidad del reconocido animal es que no tiene cola. No la perdió, sino que nunca la tuvo ya que es de la raza Manx, una de las dos familias felinas que carecen de esta parte del cuerpo.
No obstante, el pueblo de Alaska no ha sido el único en nombrar a un felino como alcalde. En octubre de 2011, un gato fue elegido con este cargo en Sharon, una localidad en Wisconsin, Estados Unidos. Su nombre es Freddy y llegó hasta la alcaldía luego de esperar todas las mañanas en las afueras del edificio municipal, a una funcionaria que solía alimentarlo. Los habitantes de la ciudad le tomaron cariño y lo consideraban un talismán, pero luego decidieron promoverlo a alcalde.
Mientras Stubss ya lleva 15 años en el cargo, en nuestro país se acercan los comicios que determinarán a los nuevos jefes comunales. En octubre, cualquiera de los candidatos deseará tener un poco de la consolidada popularidad de Stubbs. Algo difícil de lograr considerando que, según una encuesta de la Universidad Diego Portales, sólo un 35,6% confía bastante o mucho en las municipalidades. 3,7 puntos menos que el 2010, cuando este porcentaje era de 39,3. ¿Seguirá aumentando la desconfianza en estas instituciones?
¿A qué alcalde chileno preferirías reemplazar por un gato?
Gatos al poder: felino cumple 15 años como alcalde de un pueblo en Alaska
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Agustina