Un deportista profesional ocupa la mayor parte de su tiempo en entrenamientos y competiciones. Al pensar en su futuro fuera del deporte, muchos optan por estudiar en la Universidad, aunque compaginar deporte y estudios suele ser una tarea difícil, que conlleva esfuerzo y constancia. Sin embargo, algunos deportistas no sólo consiguieron la fama y el reconocimiento en las cancha de juego, sino que alcanzaron grandes logros fuera de ella, con una brillante formación académica. Veamos algunos de ellos:
Shaquille O’Neal
Consiguió 4 campeonatos de la NBA, permaneció en activo durante 19 temporadas, consolidándose como una leyenda del baloncesto. Formó parte del equipo que consiguió la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta. Además de sus logros deportivos O’Neal se licenció en Letras en la Universidad Estatal de Louisiana. Un año después de retirarse de la NBA en 2011, obtuvo un doctorado en Educación y Liderazgo por la Universidad Barry de Miami.
ikhail Youzhny
El jugador de tenis ruso ha sido ganador de 10 títulos de la ATP, tanto en individual como en dobles. Llegó a alcanzar la posición 14 en el ranking de la ATP en 2014. También ha participado en torneos de Grand Slam, disputando las semifinales en el US Open en 2006 y 2010. Entre competición y competición consiguió obtener un Doctorado en Filosofía, realizando su tesis sobre un tema que conocía muy bien: “Un análisis comparativo de cómo varios jugadores profesionales de tenis afrontan el partido”.
Vitali Klichkó & Vladimir Klichkó
Los hermanos Ucranianos se dedicaron al boxeo profesional en la categoría de peso pesado. Ambos fueron campeones del mundo de la Federación Internacional de Boxeo, la Organización Mundial de Boxeo, la Organización Internacional de Boxeo, la Asociación Mundial de Boxeo, así como de la prestigiosa revista estadounidense The Ring. Además de destacar por sus magníficos resultados deportivos, también obtuvieron un Doctorado en Ciencias del Deporte. El hermano mayor Vitali combinó su carrera deportiva con la política, siendo alcalde de Kiev.
Mike Marshall
Conocido como "Iron Mike", es considerado uno de los mejores lanzadores de la historia del béisbol, ganador de un campeonato nacional junto a los Dodgers en 1974. Llegó a obtener 3 titulaciones universitarias incluyendo un Doctorado en Kinesiología de la Universidad de Michigan en 1978, mientras jugaba para los Minnesota Twins. En su tesis planteó un método de lanzamiento para reducir las lesiones en el brazo. En la actualidad Marshall sigue interesado en las matemáticas y manifiesta seguir dedicado a la investigación.
Frank Ryan
El ex quarterback consiguió un campeonato de la NFL siendo jugador del equipo de los Browns de Cleveland en 1964, apenas seis meses antes de completar su doctorado en matemáticas de la Universidad de Rice. Fue profesor en la Universidad Case Western Reserve, mientras que seguía jugando al fútbol. Daba clases por la mañana y acudía a los entrenamientos por la tarde. En la actualidad se dedica a ofrecer conferencias.
Sócrates
Futbolista Brasileño en el mediocampo era considerado uno de los futbolistas con mayor talento de la década de los 80. Ganador de dos campeonatos en Sao Paulo y jugador de la selección brasileña con quien disputo dos Mundiales (En 1982 y 1986) y 2 Copa América (En la versión de 1979 y en 1983). Poseía un doctorado en Medicina, por lo que se le apodó 'doctor Sócrates'. Hay que destacar que este jugador prefirió no jugar al fútbol profesionalmente hasta no haber finalizado sus estudios, lo que sucedió cuando tenía 25 años, y ejerció como médico en la ciudad brasileña de Ribeirao Preto tras retirarse del fútbol en 1989.
Blaine Nye
Jugador en la línea ofensiva de los Dallas Cowboys, participó en tres Superbowls y dos Pro Bowls. La misma inteligencia que mostraba en el campo, la demostró consiguiendo una doble Licenciatura Superior en Física de la Universidad de Washington en 1970 y en Administración de Empresas de la Universidad de Stanford en 1974. Para más tarde conseguir un doctorado en finanzas en la Escuela de Negocios de Stanford.
Steve Young
Steve Young consiguió alzarse en 2 temporadas como jugador más valioso de la NFL, además de conseguir este premio en la edición 29 de la Superbowl. Jugó en los San Franciso 49ers como apoyo del legendario Joe Montana. Durante este tiempo decidió obtener un título de abogado. En 1994, se graduó en la Facultad de Derecho J. Reuben Clark de la Universidad Brigham Young, con un Doctorado en Leyes. Se retiró del fútbol en 1999 y pasó a trabajar en la empresa privada.
Alan Page
Desarrolló su carrera como jugador de futbol americano en los Minnesota Vikings (1967-1978) y en los Chicago Bears (1978-1981). En 1971 fue el primer jugador defensivo en ser nombrado jugador más valioso desde la creación del premio. Obtuvo su Doctorado en Leyes por la Escuela de Derecho de la Universidad de Minnesota. Se retiró del futbol en 1981 y pasó a convertirse en Asistente Especial del Fiscal General, más tarde Procurador General Adjunto y, finalmente en juez de la Corte Suprema de Minnesota, siendo el primer afroamericano en alcanzar este puesto
Emilio Butragueño
Durante su carrera futbolística jugó de delantero. Se formó desde niño en las categorías inferiores del Real Madrid, donde abanderó una generación de futbolistas conocida como “la Quinta del Buitre” en referencia a su apodo. Logró 15 títulos España durante sus once temporadas como jugador del Real Madrid, antes de finalizar su carrera en activo en 1998 jugando en México. Posee una Licenciatura en Ciencias Económicas y Empresariales y un Master en Gestión de Entidades Deportivas por la Universidad de California.
Algunas Universidades otorgan el Doctor Honoris Causa, un alto honor para personas con reconocimiento social y méritos profesionales, dentro de distintos ámbitos como son la política, las ciencias, el arte... Para conseguirlo, no es un requisito poseer un titulo universitario. En el mundo del deporte por ejemplo, el tenista Español Rafael Nadal, fue galardonado con el Doctor Honoris Causa de la Universidad Europea de Madrid.