Una información de gran importancia para todos los que buscan qué estudiar y dónde es el precio, lógico. Por lo general, en las universidades se fijan aranceles (montos anuales) por cada carrera, el que va variando año a año de acuerdo a distintos factores como el IPC o las disposiciones del Mineduc. Sin embargo, para este año 2013 se dio que algunos planteles congelaron sus tarifas mientras que otros experimentaron alzas de un 12,9%.
Hay que partir recordando que en nuestro sistema educativo existen dos tipos de aranceles: el arancel de referencia y el arancel real. El primero corresponde al monto máximo cubierto por becas y créditos estatales, el cual puede variar año a año de acuerdo a lo que estime el Ministerio de Educación. Por otra parte, el arancel real es el valor real que tiene una carrera anualmente, el cual es fijado por cada universidad y podrá bajar, aumentar o pueden incluso doblar al costo fijado por las autoridades en la materia.
La brecha entre el arancel de referencia y el arancel real es la que debe ser costeada por cada estudiante, quienes por lo general cubren la diferencia entre ambos aranceles con la ayuda de beneficios otorgados por la institución en la que se encuentre estudiando.
Según un análisis publicado por La Tercera, existen 95 carreras, en 14 universidades, que cuentan con aranceles reales que superan en más de 100% el considerado por el Ministerio. En los casos más extremos se encuentra Bachillerato en Ciencias de la Universidad del Desarrollo, cuyo arancel es de $4,7 millones. Se trata de un 204% más que el costo calculado por el Ministerio, el cual es de 1,5 millón. Es decir, son $3,2 millones los que deberán desembolsar los alumnos con beneficios del Gobierno. En esta institución, son 16 carreras en total las que tienen valores que doblan al de referencia.
A esta carrera de la UDD le sigue Producción Crossmedia en la U. Gabriela Mistral, con una diferencia de un 165% ($912 mil de arancel referencia versus $2,4 millones de aracncel real). Éstas son sólo alguna de las brechas de mayor consideración, pero la lista es larga... Por otro lado, están aquellas carreras con diferencias menores, además de varias en las que hay equivalencia entre lo efectivamente cobrado y lo fijado por el Ministerio de Educación.
En cuanto a la educación técnica, en general ambos aranceles tienen mayor similitud que en el caso de las universidades. Mientras el valor referencial en las universidades cubre, en promedio, el 84% del arancel real, en las instituciones técnicas esta cobertura promedia un 95%. Sin embargo, también se dan grandes brechas en ciertas carreras.
Debido a estas diferencias, se ha advertido desde diversos sectores lo poco representativo de los montos fijados por el Ministerio. Sin embargo, y para responder a esta situación, el Ministerio de Educación anunció el año pasado cambios en el cálculo del arancel de referencia a partir de 2014. La empleabilidad, la composición socioeconómica de los egresados, la tasa de deserción y la duración de las carreras son los nuevos factores que se pretenden considerar. Con estas modificaciones, la cobertura de las carreras menos rentables disminuiría.
El proyecto del Mineduc, actualmente en trámite en el Congreso, también establece que sean las casas de estudios las que cubran la diferencia entre el arancel de referencia y el real, en el caso de los dos primeros quintiles socioeconómicos. Mientras que para el resto del estudiantado, las instituciones deberán otorgar créditos con una tasa de interés que no superen el 2%.